止痛药用量8年翻一倍美国人活在疼痛中？止痛药改变了我的生活

一份2004年美国政府研究估计,每年从药房、销售商和制造商那里失窃的可待因、氢可酮和欧克西克锭大约有200至300万剂。

分析说,由于现在比过去更容易获得处方止痛药,越来越多人正在滥用这类药物。根据官方数据,从1995年至今,由于滥用止痛药进急诊室的病例猛增了160%。

其中,欧克西克锭的销量增长最为显著。欧克西克锭是强力止痛药奥施康定(oxycontin)的成分。从1997年至2005年,欧克西克锭用量增长了近6倍。

三是医学理念的改变。在过去,医生对病人的建议是:疼痛是治疗方式之一。从上世纪80年代早期开始,这一理念逐渐改变。如今大多数医生认为,控制疼痛才是治疗疾病的重要方式。

分析说,在止痛药用量猛增趋势的背后有三大原因:

分析还说,止痛药的泛滥趋势已经波及到大城市以外地区。欧克西克锭曾经在美国阿巴拉契亚地区频繁被当作毒品非法交易。如今,它销量最高的地区是圣路易斯、哥伦布和劳德代尔堡等地的郊区。

这5种药品分别是可待因(codeine)、吗啡(morphine)、欧克西克锭(oxycodone)、氢可酮(hydrocodone)和哌替啶(meperidine)。

一是人口老龄化。随着年龄增长,止痛药需求也相应增长。2000年,美国有3500万65岁以上老人。人口普查局估计,到2020年,美国老龄人口将达到4500万。

氢可酮全国零售量最高的地区在阿巴拉契亚。而氢可酮人均用量最高的10个地区中有9个分布在西弗吉尼亚州、肯塔基州和田纳西州的乡村。

然而,医生的谨慎并不一定能有效遏制止痛药的滥用趋势。毒品管制局副局长助理约瑟夫·兰那兹西说,只有不到1%的医师非法为病人开处方药,更多人从朋友或家人手里获取药品。

例如,54岁的詹姆斯·费尔南德斯是一名退休老兵,曾服役海军陆战队,参加过海湾战争,从两次坠机中死里逃生。服役经历令他身体残疾,还患上了战争综合症。如今他每天都要吃9片止痛药,内含欧克西克锭。“止痛药改变了我的生活,”他说,“我过得不太好,但至少一切都在控制之中。”

销量猛增

止痛药泛滥趋势令一些美国人忧心忡忡,即使是那些鼓励止痛药广泛应用的支持者们。纽约贝丝·伊斯雷尔医疗中心疼痛控制部门主管拉塞尔·波特诺说:“我很担心,许多人也在担心,钟摆摆得太远了。”

美国默特尔比奇“大海滩”地区医疗中心医疗事务主管约翰·查尔斯认为,止痛药用量增长的趋势还将继续,因为“癌症患者生存年限正在变长,人的寿命也在增加……我们(医师)没有很多选择”。(何柳)

随着政府在这方面管控逐渐严格,由于担心卷入官司,许多有权利开止痛药的医药人员如今愿意为病人提供建议和指导,却不肯开处方,哪怕是面对迫切需要止痛药的病人。于是,一些非常需要强力止痛药的人们不得不开上很长时间的车,寻找愿意开处方的医生。

令人担忧

美联社21日报道,美联社从毒品管制局获取有关数据后分析发现,1997年至2005年期间,美国5种主要止痛药在零售药店的销量增长了90%。

美联社一份最新分析显示,从1997年到2005年,美国5种主要止痛药在零售药店的销量几乎翻番。美国人正在以令人担忧的速度吞食着巨量止疼药片。

二是制药商发动了空前的市场营销活动。据国会有关调查机构统计,药品市场营销费用已经从1997年的110亿美元增加到2005年的300亿美元。在《财富》杂志500强公司中,药品公司比其他公司的利润率要高3倍到4倍。

这一数据意味着,美国零售药店近年来售出了90多吨止疼药。平均来说,每个美国人服用止痛药超过300毫克。

增长原因

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